聲波是唯一能在海水中有效地進(jìn)行遠(yuǎn)距離信息傳遞的載體。藍(lán)綠光在海水中衰減123dB/Km。100Hz超長(zhǎng)電磁波在海水中衰減為345dB/Km，但100Hz聲波在海水中的衰減則僅為0.0015dB/Km。聲波能在水下傳播很遠(yuǎn)距離，而光波和電磁波則在很短距離內(nèi)就會(huì)被完全吸收。

因此，所有的水下探測(cè)、通訊、導(dǎo)航、遙控等活動(dòng)都離不開聲學(xué)。但海水中聲速低，高頻聲波在海水中的衰減增長(zhǎng)迅速，海洋信道又屬于不平整雙界面隨機(jī)不均勻介質(zhì)信道，因而水聲信號(hào)信息量小，傳遞過(guò)程中時(shí)變、空變及多途效應(yīng)嚴(yán)重。要滿足不同實(shí)際工作要求，需采用多種措施。應(yīng)該說(shuō)，水聲技術(shù)是廣泛領(lǐng)域的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的高度結(jié)合。

至今，人類就多種海洋環(huán)境因素對(duì)聲波傳播的影響已有較系統(tǒng)深入的研究。美、俄等國(guó)水聲考察范圍遍及全球各大海域，并建立了較為完整的數(shù)據(jù)庫(kù)。此外，全球海域氣候的聲監(jiān)測(cè)計(jì)劃是精確地測(cè)量全球范圍內(nèi)海洋的溫度以提供全球氣候變化的直接證據(jù)。

為了水聲研究，水聲換能器的研制成為重要的課題。因此也促進(jìn)了研制水聲換能器的壓電材料和磁致伸縮材料的研究與制造。研制新型換能器的多元壓電復(fù)合材料、高分子合成材料、光纖材料等也引起極大的重視，并出現(xiàn)換能器材料和換能器設(shè)計(jì)的專家系統(tǒng)。